Le cochon d'inde, aussi appelé cobaye ("guinea pig" en anglais), est originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du sud. Au début à l'état sauvage et domestiqué entre 9000 et 3000 A.C., il fut importé en Europe vers 1540 par les conquistadors espagnols. Il arrive en France vers 1680. Il fait partie de l'ordre des rongeurs. Adulte, il fait environ 30 cm et pèse jusqu'à 1800 g (1100 g pour une femelle). Dans la nature, ils vivent par petits groupes dans des terriers et se nourrissent de plantes principalement la nuit. Domestiqué, il est un compagnon idéal pour les enfants.

     Il y beaucoup de races différentes de cobayes. Elles se caractérisent par le type de pelage. 

En fait, il y a 7 grandes variétés répertoriées :

Normal,
Rosette,
Texel,
Rex,
Couronné anglais ou américain,
Shelty,
Poil long/angora/péruvien.

Pour chaque race, ils existent divers coloris et formes. Les cobayes unicolores "seraient" plus résistants ...

NORMAL : C'est le plus répandu. On en trouve facilement. Son poil est lisse et brillant. Prix moyen : 15.09 € (99 F).
ROSETTE : Très répandu. On en trouve facilement. Son poil reste dressé avec une dizaine de rosette sur le corps. Il semble toujours tout ébouriffé. Prix moyen : 18.14 € (119 F).
TEXEL : Répandu. Le poil est court sur la tête, long et ondulé ou bouclé sur le reste du corps, surtout sur sa partie postérieure. Prix moyen : 21.19 € (139 F).
REX : Poil court, doux et fin, bouclé ou ondulé.
COURONNE ANGLAIS OU AMERICAIN : Très répandu. Identique au normal mais avec une rosette (touffe de poils rêche et dressée) sur le front.
SHELTY :  IDEM que le poil long sauf qu'il n'y a pas de frange sur la tête.
POIL LONG/ANGORA/PERUVIEN : Moins répandu. Poil long dense et brillant avec une raie sur le dos. Il a une frange sur la tête et une petite queue à l'arrière formée par les poils.  Prix moyen : 24.23 € (159 F).

     Il y a des avantages et des inconvénients pour chacun des deux sexes.
C'est à vous de voir ... Le choix peut être influencé si vous désirez
acquérir plusieurs de ces petites bêtes (voir "un ou plusieurs").

Ce que l'on peut dire :

LA FEMELLE :

elle est plus calme, plus douce et plus affectueuse qu'un male,
plus résistante aux maladies,
naturellement fortement exposée au risque de tomber enceinte en la présence d'un male,
A ce qui parait, plus intelligente (???)


LE MALE :

dégage plus d'odeur,
plus gros à l'age adulte,
plus lourd et plus fort,
plus vif.


Finalement, c'est un peu comme chez les humains, non ? ...

    Il est assez difficile de différencier le sexe des cobayes lorsqu'il sont jeunes. Plus ils sont jeune, plus c'est difficile (quasiment impossible avant 3 semaines).

     Physiologiquement, les deux sexes se ressemblent beaucoup jusqu'à l'age de 2 mois environ. Le problème c'est qu'il vous faut le savoir à l'achat ! Vous ne serez pas le premier à croire avoir acheté une femelle et vous retrouver avec un male ! Périlleuse situation si l'on ne désire pas fonder une colonie de ses adorables petites boules de poils (et surtout si l'animalerie ne vous l'échange pas contre une vraie femelle !). Reste la solution de la castration du male ...
(voir "reproduction").

     La seule solution consiste donc à faire confiance au vendeur : d'où l'intérêt de tomber sur un bon vendeur (voir "Le bon choix"). Mais on n'est pas à l'abri d'une erreur. 

     Vous pouvez tenter vous même de déterminer le sexe de votre petit compagnon. Pour cela, prenez le délicatement puis mettez le sur dos et inspectez ses organes génitaux :

C'est un GARÇON :

     Pressez doucement en dessus des parties génitales. Si c'est un mâle, un pénis apparaîtra. Ne vous laissez pas trompé par les apparences : quelquefois, on dirait qu'il n'y a pas de pénis du tout, surtout chez les gros et/ou vieux mâles. En effet, il peut être replié entre les plis de la peau.

Téléchargez/visualisez une courte vidéo démontrant la
technique pour déterminer le sexe du cochon d'inde ...

     Si c'est un mâle, vous pouvez sentir son pénis sous la peau, juste au dessus des parties génitales, en frottant votre doigt sur cette partie. Si vous voyez des plis ou une protubérance sous la peau à ce niveau, cela est une bonne indication mais pour être sûr, il vaut mieux essayer de faire sortir le pénis.

Oh, c'est un garçon !

C'est une FILLE :

     Si vous écartez doucement l'appareil génital de la femelle, vous verrez apparaître une fente en forme d'Y.

On voit bien le Y qui caractérise l'appareil génital de la femelle.

Voici quelques autres photos qui pourront, peut-être, vous aider, 
selon l'age de votre cochon d'inde ...

Une femelle ...  (remarquez le cordon ombilical ...)	Un mâle ...

La femelle ...	Le mâle ...

La femelle (une maman) ...	Le mâle ...

Vous avez un encore un doute sur le sexe de votre petit cochon ? N'hésitez pas à consulter un vétérinaire !

(Un grand merci à cavyspirit pour ces magnifiques photos).

     Il faut savoir qu'un cobaye seul demande beaucoup plus d'attention. Il aura besoin de plus de caresses, plus de câlins, bref plus d'affection de la part de son maître pour être en forme et épanouie et, surtout, pour ne pas se laisser dépérir. Donc, si vous n'êtes pas tout le temps chez vous, s'il est souvent seul ou si vous n'avez pas énormément de temps à lui consacrer, (voir "responsabilités" ) il vaut mieux en prendre deux ou plus.

A partir de 2 cobayes, les choses se compliquent un peu selon le sexe :

2 males : risques de conflit hiérarchique s'ils ne sont pas de la même portée ou du même age (s'ils sont mis très jeune ensemble, il y aura moins de problèmes). S'il n'ont pas connu de femelle, cela risque aussi de causer des problèmes de cohabitation.

2 femelles : aucun problème une fois que la dominante a définie les règles de la vie en communauté.

3 cobayes : 2 males et une femelle : conflit entre les deux males pour la possession de la femelle. Fort risque de "reproduction intensive ..."

2 femelles et un male : Fort risque de "reproduction intensive ..."

3 males ou plus : IDEM que 2 males.

3 femelles ou plus : IDEM que 2 femelles.

     Le cochon d'inde s'entend plus ou moins bien avec certains animaux de compagnie :

	Les oiseaux : Ils ne s'entendent pas très bien. les oiseaux risquent de donner des coups de bec et de voler la nourriture du cobaye.
	Le chien : S'ils sont mis ensemble très jeune, il peuvent s'entendre très bien. Plus vieux, le chien peut être jaloux : prudence donc !
	Le chat : S'ils sont mis ensemble très jeune, il peuvent bien s'entendre sinon il y a danger mortel pour le cobaye !
	Le hamster : En règle générale ils ne s'entendent pas car le hamster risque de blesser le cobaye par jeu.
	Les rats et souris : En général, le cochon d'inde s'entend bien avec eux. Seul le type de cage (fermée pour les souris et à gros barreaux pour le cobaye) pose un problème pour la cohabitation. Attention, s'il y a plus d'un cobaye dans la cage, il y aura conflit avec le rat.
	Le Lapin nain : Aucun problème de cohabitation.

Articles écrit par Fanny et Laurent.

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